Il faudra des investissements, des technologies et une refonte des incitations en jeu dans le commerce mondial. Il faudra plus de navires, plus d’entrepôts et un afflux de chauffeurs routiers, autant d’éléments qui ne peuvent être obtenus rapidement ou à faible coût. De nombreux mois, voire des années, s’écouleront avant que le chaos ne s’apaise.
« Il est peu probable que cela se produise en 2022 », a déclaré Phil Levy, économiste en chef chez Flexport, une société de transport de marchandises située à San Francisco. « Ma boule de cristal devient obscure à plus long terme. »
Pour ceux qui suivent la chaîne d’approvisionnement mondiale, le concept même d’un retour à la normale a fait place à l’acceptation à contrecœur d’une nouvelle normalité.
Le transport maritime bon marché et fiable n’est plus considéré comme une évidence, ce qui oblige les fabricants à rapprocher leur production de leurs clients. Après des décennies de dépendance à l’égard d’entrepôts allégés et de systèmes en ligne qui surveillent les stocks et font venir les marchandises en cas de besoin – une aubaine pour les actionnaires –, les fabricants pourraient revenir à une approche plus prudente de la capacité supplémentaire.
Le fait que l’on comprenne de plus en plus que la crise de la chaîne d’approvisionnement a un pouvoir durable pose un défi de taille aux décideurs politiques.
Le chaos qui règne dans les usines, les ports et les chantiers navals, combiné à la domination du marché par les grandes entreprises, est un facteur clé de la hausse des prix. Effrayée par les taux d’inflation les plus élevés depuis des décennies, la Réserve fédérale a décidé de resserrer le crédit, tandis que la Banque d’Angleterre et d’autres banques centrales ont déjà relevé les taux d’intérêt, semant l’inquiétude sur les marchés boursiers de New York à Tokyo.
La colère de l’opinion publique face à la hausse des prix à la consommation – en particulier des denrées alimentaires et des carburants – contribue à expliquer pourquoi les démocrates risquent de perdre le contrôle du Congrès.
DES PRIX QUI MONTENT
Les prix records du bœuf, ainsi que l’augmentation des coûts du porc et de la volaille, ont incité l’administration Biden à envisager l’application de la loi antitrust contre les quatre sociétés qui dominent l’approvisionnement en viande aux États-Unis.
Mais quoi que les politiciens et les banquiers centraux déclenchent au nom de la maîtrise de l’inflation, les entreprises continuent de lutter pour fabriquer et distribuer leurs produits.
Whirlpool a récemment prévenu que les clients qui achetaient ses machines à laver, réfrigérateurs et autres appareils ménagers continueraient à subir des retards, l’entreprise étant aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Alors même que Tesla annonçait la semaine dernière des bénéfices records, dans un contexte de demande massive pour ses voitures électriques, l’entreprise a déclaré que ses ventes seraient affectées par les difficultés de la chaîne d’approvisionnement, notamment en raison de la pénurie persistante de puces informatiques.
La pénurie de puces a limité la production de voitures dans le monde entier, tout en mettant en difficulté les fabricants d’appareils médicaux et d’une vaste gamme de gadgets électroniques. La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a récemment décrit la pénurie persistante de puces comme une menace « alarmante » pour l’industrie américaine.
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