Il y a trois semaines, lorsque coup sur coup les entreprises Meubles South Shore et Bestar ont annoncé leur fermeture, j’ai comparé les problèmes que rencontre l’industrie du meuble québécoise à ceux qu’a traversés l’industrie du textile, déjà fragilisée au début des années 2000, lorsque les produits asiatiques ont inondé le marché québécois.
Entre 2000 et 2007, le nombre de travailleurs dans l’industrie du textile au Québec a chuté de 53 000 à 26 000, tandis que les revenus de l’industrie ont eux aussi reculé de moitié, pour passer de 3,7 milliards à 1,9 milliard durant la même période.
Je rappelais que le fort déclin de cette activité industrielle traditionnelle avait donné lieu au développement d’une nouvelle filière beaucoup plus innovante et stratégique, celle des textiles techniques.
« L’industrie a réalisé un virage important. Avant, on produisait des articles comme du fil, de la literie ou des vêtements. Maintenant, on est dans l’industrie des matériaux avancés, où on fabrique des tissus pour protéger les travailleurs, des membranes pour préserver l’environnement ou des tissus qui servent à fabriquer des produits acoustiques », m’explique Dany Charest, le directeur général de TechniTextile Québec, le créneau d’excellence des technologies pour matériaux avancés.
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