La présentation de Matthieu Arseneau, le jeudi 3 septembre, m’a convaincu que la situation, sans être le paradis, s’améliore nettement. L’économiste faisait état de la conjoncture économique du Québec et du Canada au Symposium sur les finances publiques, organisé par la Chaire de recherche en fiscalité et en finances publiques (CFFP) de l’Université de Sherbrooke.
À l’aide de nombreux tableaux et graphiques, le chef économiste adjoint de la Banque Nationale a su dresser une synthèse fort intéressante de la situation.
D’abord, nul doute que le plongeon de l’économie ce printemps a été plus brutal que tout ce que nous avions connu précédemment. En deux mois, au Canada, le PIB a reculé de 18,2 %, ce qui est bien plus important que la chute de 4,7 % en 10 mois de la crise financière de 2008, ou encore la dégringolade de 5,4 % en 18 mois de 1981. Même la grippe espagnole de 1919 n’avait pas lessivé l’économie de cette façon (- 6,8 % en 12 mois).
Sauf que les mois ont passé, les données sont devenues disponibles, et les pronostics se sont éclaircis.
Premier élément : la chute du PIB canadien du 2e trimestre s’est finalement avérée moins grave qu’attendu. La Banque du Canada prévoyait une chute – attention, c’est annualisé – de 43 % (c’est la chute du trimestre extrapolée comme si elle se poursuivait durant toute l’année).
Or, le PIB s’est finalement contracté de 38,7 %, ce qui est passablement mieux que prévu, et, en tout cas, mieux qu’en France, à - 44,7 %, et au Royaume-Uni, à - 59,9 % (les États-Unis sont à - 31,7 %).
Avec le déconfinement qui a suivi et les rayons de soleil de l’été, l’économie a fortement progressé. Les agents immobiliers, les entrepreneurs en construction et certains commerces l’ont bien vu. Le boom de leurs activités prend la forme d’une forte reprise en V, au Québec comme au Canada.
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