Le Canada connaît une forte inflation depuis le début de 2022. Selon Statistique Canada (2023a), l’Indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 6,8 % (moyenne annuelle) en 2022, en hausse par rapport au taux de 3,4 % observé en 2021 et de 0,7 % enregistré en 2020. Cet indice a aussi atteint son plus haut sommet en 40 ans, soit depuis 1982. Sans l’énergie, la moyenne annuelle de l’IPC a augmenté de 5,7 % en 2022 et de 2,4 % en 2021.
Les prix à la hausse ont fait grimper le coût de la vie pour les Canadiens, surtout ceux ayant un revenu faible et fixe, car les prix des biens essentiels ont observé la plus forte hausse. Par exemple, en 2022, les prix du transport, des aliments et du logement ont augmenté de 10,6 %, de 8,9 % et de 6,9 %, respectivement. Des données probantes récentes montrent que les effets de l’inflation se font davantage ressentir par les Canadiens qui se trouvent dans les tranches de revenus inférieuresNote.
À l’heure actuelle, la politique monétaire vise à ramener le taux d’inflation à une fourchette cible de 1 % à 3 %. Pour que la politique produise les résultats voulus, les décideurs doivent comprendre les sources attribuables à la forte inflation actuelle. Le Canada est une petite économie ouverte où il existe un rapport élevé entre les échanges et le produit intérieur brut (PIB). Les rapports entre les exportations et importations du Canada et le PIB se situaient à environ 34 % en 2022. En tant que petite économie ouverte, le Canada est vulnérable aux pressions inflationnistes mondiales et aux contraintes d’approvisionnement, mais a peu d’influence sur elles, ce qui laisse supposer que toute hausse des prix à l’importation pourrait accroître le niveau global des prix. Au cours de la période allant du deuxième trimestre de 2021 jusqu’au quatrième trimestre de 2022, l’indice implicite de prix des importations au Canada a augmenté de plus de 19 %Note, alors que l’IPC a augmenté de 9 % pendant cette même période.
Le présent article porte sur la mesure dans laquelle la forte inflation actuelle est touchée par la hausse des prix à l’importation. Puisque les biens importés représentent une part importante du panier de consommation, une hausse des prix à l’importation pourrait occasionner une forte augmentation du niveau agrégé des prix, ce qui ferait donc grimper le taux d’inflation. Une hausse des prix à l’importation peut aussi mener à une augmentation des coûts de production lorsque les entreprises dépendent beaucoup des biens et des services importés comme facteurs de production. Pour maintenir leurs marges bénéficiaires, il est possible que les entreprises doivent hausser le prix de leurs produits finaux en vue de « refiler » ces coûts additionnels aux consommateurs.
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